Seascape Cottage

Durante l’alta stagione i “Raggies”, che seguono la migrazione annuale delle sardine, si radunano sullo shoal a centinaia. Si pensa che arrivino qui per sfuggire alle forti correnti tipiche della costa del KwaZulu-Natal, per la grande abbondanza di cibo e per accoppiarsi.

Pur avendo un aspetto tra i più feroci, questi squali sono sorprendentemente tranquilli e disponibili, spesso si mettono in posa per i fotografi. Le immersioni sono spettacolari: immagina di trovarti nella Cathedral o nella Raggies Cave con una trentina di squali che nuotano intorno a te!

Si avvicinano moltissimo ai subacquei, con le loro bocche minacciose spalancate. Tuttavia, una volta osservato il loro comportamento pacato e silenzioso, ci si rilassa rapidamente e si rimane affascinati dalla bellezza di queste creature magnifiche.

Periodo migliore da Luglio a Gennaio

Profondità 12-27m

North Sands è un’ampia distesa sabbiosa sul lato interno della barriera, all’estremità settentrionale dell’Aliwal Shoal. È un reef caratterizzato da fondali ricchi di vita marina, coralli molli e numerose specie tropicali.

Presenta un bordo rialzato che offre protezione dalle correnti sia ai subacquei alle prime armi che ai pesci giovani.

Profondità 16m

Inside Edge, come suggerisce il nome, si estende approssimativamente da Nord a Sud lungo il lato interno dell’Aliwal Shoal rivolto verso la costa. In condizioni favorevoli è un sito d’immersione eccellente, con reef ricchi di pesci tropicali, razze e squali di barriera e squali pinna nera oceanici.

È adatto a gruppi eterogenei di subacquei, poiché presenta una pendenza dolce, ma include grotte e pareti che soddisfano anche i sub più esperti e avventurosi. In alcuni punti offre alcune delle formazioni topografiche più spettacolari dell’Aliwal Shoal, accompagnate da una fauna marina altrettanto affascinante.

Quando le condizioni rendono incerta l’immersione in siti come il Produce o la Cathedral a causa della corrente, Inside Edge è un’ottima alternativa: si estende infatti per circa 3 km.

Profondità 14-26m

Immersioni dedicate agli spettacolari incontri con squali tigre, squali leuca e squali pinna nera, una delle esperienze più richieste del Sudafrica.

Sebbene questa immersione utilizzi tecniche di pasturazione, esse imitano il più possibile il naturale comportamento alimentare degli squali e non provocano in alcun modo uno stato di frenesia.

È uno dei soli tre siti al mondo in cui i subacquei possono interagire con uno dei principali predatori dell’oceano senza l’uso di una gabbia, da vicino e in totale sicurezza.

Imperdibile per gli amanti dell’adrenalina o per gli appassionati di squali, questa immersione offre a fotografi e videomaker un’opportunità straordinaria per riprendere queste magnifiche creature nel loro ambiente naturale.

Sebbene la presenza degli squali tigre non possa essere garantita, grazie all’esperienza delle guide esperte che hanno imparato quali condizioni preferiscono, è stato raggiunto un tasso di avvistamento dell’80%.

Altri visitatori possono essere squali martello, squali pinna bianca del reef, Raggies (in inverno), con un pò di fortuna squali bianchi e squali dusky.

Nell’attesa che facciano la loro comparsa, la quantità di vita marina è tale da non annoiare mai: cernie patata, le rare Torbino Bass, razze, murene e molto altro.

Profondità 14,5m

Tutto inizia con una penetrazione del relitto molto semplice e sicura, che di per sé è già un’immersione emozionante.

Il “vaso d’oro” alla fine dell’arcobaleno, in questa immersione, è rappresentato da gigantesche cernie Brindle Bass. Questa avventura offre la possibilità di avvicinarsi a una delle specie più timide delle nostre acque: questi enormi giganti gentili di quasi 3 metri di lunghezza e oltre 500 kg di peso, possono essere avvicinati solo con discrezione e astuzia.

La Nebo è un relitto storico colonizzato da coralli, spugne e numerose specie di pesci tropicali. ed è famoso per i banchi di salmoni che lo frequentano e per la sua enorme elica.

Si dice trasportasse materiali destinati al ponte del fiume Van Stadens nel 1800, quando, a causa di un errato caricamento troppo pesante nella parte superiore, incontrò mare mosso, si ribaltò e affondò.

Il relitto, che ha più di 100 anni, è spezzato in due sezioni principali. Quando l’acqua è limpida, o se ci si immerge con un Dive Master esperto, il passaggio da una sezione all’altra è un semplice esercizio di navigazione.

La marea in entrata e una corrente da Sud verso Nord offrono le condizioni migliori, poiché questa porta verso Nord l’acqua torbida del fiume Umkomaas.

La Produce è una vecchia nave cargo che, secondo quanto si racconta, trasportava melassa. È lunga 119 metri e giace su un lato e orientata a nord, verso il fiume Umkomaas. La sua struttura è spezzata: la sezione centrale è appiattita e sparsa sul fondale. L’elica principale è stata recuperata, ma quella di scorta è ancora visibile sulla prua.

Il relitto ospita numerosi Giant Brindle Bass, pesci enormi che raggiungono circa 3 metri di lunghezza e 1,5 metri di altezza. Attorno alla nave è possibile osservare anche i Harlequin Goldies, pesci endemici di questo relitto.

Se si immagina l’Aliwal Shoal come una catena montuosa parallela alla costa, l’Outside Edge rappresenta il versante rivolto verso il mare aperto. L’Aliwal Shoal comprende ogni tipo di formazione possibile: grotte, strapiombi, pinnacoli, canaloni e molto altro.

Questa immersione di circa 1 km viene solitamente scelta quando è presente una forte corrente “Aliwal Express”, che trasporta i subacquei da Nord verso Sud o viceversa. Con una corrente Nord-Sud si inizia di solito l’immersione ai Pinnacles o a Manta Point.

Cathedral si trova sul margine esterno dell’Aliwal Shoal. È un sito spettacolare, caratterizzato da un terreno molto frastagliato composto da montagne, grotte e un altopiano nel quale è stata scavata una grande cavità, quasi circolare: Cathedral, infatti, ha un diametro di circa 15 metri e una forma pressoché rotonda.

In alcune occasioni la Cathedral può ospitare fino a 30 squali contemporaneamente. Durante questi periodi è davvero difficile trovare un’immersione più emozionante per un appassionato di squali.

Sedendosi al centro ci si ritrova circondati da una parete rocciosa alta otto metri, con due sole uscite: uno splendido arco che dà verso il mare aperto oppure un’uscita attraverso il “tetto” della cattedrale.

Il periodo migliore per questa immersione va da Luglio a Novembre, nei mesi invernali, quando i Raggies (Squali Sand Tiger) arrivano per i loro rituali di accoppiamento.

Da Dicembre ad Aprile di ogni anno, il sistema di barriera corallina Aliwal Shoal ospita una varietà di grandi squali toro. Il più famoso dei quali è la femmina Smiley. Considerati gli squali più pericolosi per l’uomo, questi Incontri ravvicinati vi faranno salire l’adrenalina!

Questa immersione utilizza tecniche di esca utilizzate per imitare i modelli di alimentazione naturali. Vengono forniti briefing approfonditi sul corretto comportamento subacqueo che i subacquei devono seguire. Questa è un’immersione avanzata, in corrente e con una profondità media di 20m.

Spesso, altri squali e creature marine pelagiche si avvicinano per esplorare il sistema di esche, rendendo ogni minuto di questa immersione un safari sottomarino come non lo avete mai visto prima!

Eel Skin si trova sulla punta più meridionale dell’Aliwal Shoal, a circa 1 km dalla Cattedrale. Partendo dal suo punto più meridionale, si presenta con una forma a “L” aperta, con l’estremità settentrionale che quasi tocca il lato meridionale dell’Inside Edge. Eel Skin è larga solo 15 metri ed è quindi facile attraversare la parte superiore della barriera corallina da un bordo all’altro. In base alle condizioni il Dive Master sceglie uno dei tre percorsi possibili: lungo la parte superiore della barriera o lungo uno dei lati.

Questa è una barriera corallina davvero spettacolare, con tutto da offrire, tranne la profondità. È costellata di canaloni, grotte, strapiombi e pareti di roccia poco profonde su entrambi i lati e lunghe almeno un chilometro.

Grazie alla sua posizione più meridionale, questo sito di immersione è meno frequentato e conserva un ambiente pressoché incontaminato. È una tappa imperdibile dell’Aliwal Shoal per chi desidera ammirare paesaggi sottomarini spettacolari e una sorprendente varietà di fauna e flora.

In questa immersione si possono incontrare enormi cipree tigre, murici, tartarughe, persici trota, merluzzi di roccia e una grande varietà di pesci tropicali.